Quand ils se rencontrent dans le Paris chaotique de 1871, Verlaine a 27 ans et Rimbaud 17. Ils ont jusque-là mené des vies très différentes. Mais l’un et l’autre se définissent avant tout comme poètes, et ils veulent participer au renouveau poétique qu’exige la réalité de leur époque. Qu’avaient-ils écrit, qu’avaient-ils publié ? Après avoir rappelé le contexte politique et littéraire, Agnès Spiquel dessine ces deux personnalités et commente les textes qu’ils ont écrits avant leur rencontre.