Le vivant se définit par l’ensemble des êtres dotés de propriétés biologiques leur permettant de naître, croître, se reproduire et mourir. Il s’agit d’un concept fondamental en biologie, qui distingue les organismes vivants de la matière inerte. Ce qui caractérise le vivant, c’est d’abord sa complexité organisée, visible à travers des structures cellulaires élaborées. Qu’il s’agisse d’une cellule unique, comme chez les bactéries, ou de milliards de cellules organisées en systèmes chez les êtres pluricellulaires, le vivant manifeste une architecture spécifique guidée par l’information génétique contenue dans l’ADN.