Depuis 1790, la distribution de l’eau dans le système français fait partie des compétences communales. En Nouvelle-Calédonie, des travaux archéologiques révèlent que cette ressource aurait été maîtrisée il y a des millénaires pour l’irrigation des tarodières en terrasses.
Reposant sur une approche privilégiant les aspects techniques de la ressource, la gestion de l’eau sur le territoire présente quelques particularités qui lui sont propres. De l’histoire ancienne à nos jours, des représentations mélanésiennes à l’appréhension techniciste de l’eau, cet épisode mettra en lumière quelques éléments de coutumes qui ont façonné et façonnent encore aujourd’hui cette gestion de l’eau en Nouvelle-Calédonie.