Tout commence à Vienne, en Autriche, dans l’imposant palais de la Hofburg, l’ancienne résidence impériale des Habsbourg pendant plus de 600 ans. C’est ici que Stéphane Bern entame son incroyable enquête sur ce que l’Histoire appelle : « le drame de Mayerling », c’est-à-dire la mort tragique de l’archiduc Rodolphe, fils du couple impérial formé par François-Joseph Ier et Elisabeth de Wittelsbach, dite Sissi.