La recherche du premier vertébré conduit en Chine où les paléontologues ont retrouvé le fossile d’un poisson avec les traces d’une colonne vertébrale. L’apparition de la mâchoire, des nageoires et d’arêtes moins cartilagineuses marquent des étapes fondamentales dans l’évolution et le développement des poissons. Plus tard, ce sont bien les reptiles, avec leurs œufs à coquille dure et leur peau sèche, qui seront les plus à même de s’étendre sur terre. La hanche permettra aux dinosaures de dominer les terres pendant plusieurs millions d’années.