Une reconstitution spectaculaire et rigoureusement documentée de l’expédition militaro-scientifique de Bonaparte au pays des pharaons, qui permit l’éclosion de l’égyptologie. Ce premier volet débute à Toulon, le 19 mai 1798 : quarante mille soldats, dix mille marins et 167 scientifiques et artistes se lancent à l’assaut des flots… Toulon, le 19 mai 1798. Quarante mille soldats, dix mille marins et 167 scientifiques et artistes embarquent pour une destination inconnue. Parmi eux, les renommés Monge, Berthollet, Vivant Denon et de nombreux étudiants des grandes écoles, tels les polytechniciens Édouard de Villiers et Jean-Baptiste Prosper Jollois. Bonaparte, brillant général en chef, s’empare de Malte avant de débarquer dans la tempête à Alexandrie. Après la victorieuse bataille des Pyramides et la prise triomphale du Caire, les Français subissent une attaque cataclysmique dans la baie d’Aboukir : leur flotte est coulée par l’amiral anglais Nelson, anéantissant tout espoir de retour. Malgré ce revers, le 21 août, Bonaparte fonde l’Institut d’Égypte, organisé en quatre sections : mathématiques, physique, économie politique, littérature et arts. Mais les savants français se consacrent surtout au soutien logistique de l’armée et à l’étude du percement d’un canal sur l’isthme de Suez. Ils doivent même prendre les armes lors de l’insurrection des Cairotes, le 21 octobre 1798. Spécialiste des fresques historiques spectaculaires, Fabrice Hourlier (Au nom d’Athènes, Napoléon, la campagne de Russie) fait revivre l’expédition qui aboutira à la publication de Description de l’Égypte, somme éblouissante des découvertes réalisées entre 1798 et 1801. Les témoignages des historiens, qui retracent les deux volets, scientifique et militaire, de la campagne, sont illustrés par des reconstitutions en 3D. Portées par le jeu convaincant des acteurs et par une technique alliant stop motion et photogrammétrie, qui permet de naviguer dans les détails d’une action figée, ces séquences stupéfiantes donnent au spectateur le sentiment de se promener à l’intérieur de l’image. Documentaire de Fabrice Hourlier disponible jusqu’au 29/04/2021.