Au temps de la maturité et en tandem avec son mari Frédéric, Irène Joliot-Curie a un parcours extraordinaire tant comme chercheuse que comme militante. Le Prix Nobel de Chimie de 1935 et son entrée au gouvernement du Front populaire en juin 1936 fondent en quelque sorte l’histoire d’une femme d’exception. Elle a dirigé de grands projets, en particulier comme directrice de l’Institut du Radium dès 1946. Peut-on alors affirmer, comme le fit Frédéric Joliot en son temps, qu’Irène Joliot-Curie était « une femme étonnante » ?