Depuis les années 1950, les cas de maladies cœliaques ont quadruplé, et la sensibilité au gluten a significativement augmenté. Cette hausse surprenante, qui dépasse largement ce que pourrait expliquer une mutation génétique, soulève des questions alarmantes sur les changements environnementaux et agricoles qui pourraient être en cause.
Les experts s’interrogent sur les impacts de la modification des pratiques de culture et de l’industrialisation de la production de blé sur notre santé.
Impact de la modification génétique du blé
Historiquement, le blé cultivé était plus élancé. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, la préférence s’est tournée vers des variétés naines qui répondaient mieux aux engrais riches en nitrates et phosphates, ces derniers étant des résidus de la fabrication d’explosifs.
Ces nouvelles variétés de blé, bien qu’elles contiennent moins de gluten, offrent une élasticité renforcée de cette protéine, que notre système digestif tolère moins bien. Cette transformation pourrait être une des clés expliquant l’augmentation des intolérances.
L’influence des produits chimiques dans l’agriculture
L’utilisation accrue de glyphosate, un herbicide populaire, dans les cultures de céréales est également une source majeure de préoccupation. Les résidus de cet herbicide dans notre alimentation sont suspectés d’avoir un rôle prépondérant dans l’épidémie de sensibilité au gluten.
L’impact potentiel de ces substances chimiques sur la santé humaine est un sujet brûlant, alimenté par des études et des débats scientifiques.
Les implications économiques et réglementaires
L’économie mondiale du blé est dominée par quelques multinationales qui influencent les réglementations à leur avantage. En 2018, le marché des produits sans gluten valait 15 milliards d’euros et est prévu pour plus que doubler d’ici 2027.
Cette croissance explosive pose des questions sur la diabolisation du gluten : est-ce un simple argument marketing ou une réponse légitime à une menace sanitaire réelle ? Les actions de pays comme l’Italie, qui cherche à réguler la provenance du blé pour ses pâtes, soulèvent des défis internationaux, illustrés par les recours juridiques tels que celui du Canada à l’OMC.
Défis mondiaux et adaptation des cultures
La capacité du blé à s’adapter à des climats variés, y compris dans des régions traditionnellement plus froides comme l’Ukraine ou le Canada, est remarquable.
Cependant, cette adaptation vient avec son lot de défis, notamment en termes de régulation des méthodes de culture et de traitement des récoltes. Le processus de dessication, utilisant des herbicides pour mûrir artificiellement les plantes, bien que interdit dans certains pays, est un exemple de ces pratiques controversées qui nécessitent une attention et une régulation accrues.
