« Ah, c’est un mouton de panurge… » Connaissez-vous l’origine de cette expression, encore très courante aujourd’hui ? L’expression « mouton de Panurge » trouve son origine dans l’œuvre Pantagruel, écrite par François Rabelais au XVIe siècle. Ce roman, emblématique de la littérature humaniste de la Renaissance, met en scène les aventures burlesques de Pantagruel et de ses compagnons, parmi lesquels figure Panurge, un personnage fantasque, rusé et souvent moqueur.
L’épisode célèbre se déroule lors d’un voyage en mer, quand Panurge entre en conflit avec un marchand de moutons nommé Dindenault. Pour se venger, Panurge achète un mouton et, aussitôt, le jette à la mer. Ce geste a un effet inattendu mais révélateur : les autres moutons, par instinct grégaire, se précipitent les uns après les autres à l’eau, suivant aveuglément le premier, jusqu’à ce que tout le troupeau périsse noyé.
