Les dents d’hominines disparus, comme les Néandertaliens, se conservent bien et sont les restes osseux les plus abondants découverts dans les sites archéologiques. Moins spectaculaires que des squelettes entiers, ces dents n’en sont pas moins un matériel de choix pour les chercheurs qui les étudient.
Au cours des deux dernières décennies, le développement et l’utilisation croissante de nouvelles méthodes d’études a permis de révéler des informations inédites sur la biologie et le mode de vie des Néandertaliens. Imagerie virtuelle en 3 dimensions, analyses chimiques, génétiques, de l’émail ou du tartre, les outils à disposition des chercheurs au XXIe siècle sont considérables. Nous ferons le point sur tout ce que les dents de Néandertal peuvent aujourd’hui nous apprendre sur leur enfance, leur alimentation, leur mode de vie.
