Le célèbre pirate Barbe Noire, de son vrai nom Edward Teach, a toujours su captiver l’attention des autorités coloniales par ses actes audacieux et sa réputation sulfureuse. Après un blocus particulièrement marquant en Caroline du Sud, où il avait réussi à paralyser temporairement le commerce local et à prendre en otage des personnalités importantes pour exiger une rançon en médicaments, les colonies voisines ont pris conscience du danger qu’il représentait. Parmi elles, la Virginie, sous la direction de son gouverneur Alexander Spotswood, a décidé d’agir fermement pour mettre fin aux agissements du pirate.