Le quinoa, une graine aux multiples vertus, a su se faire une place de choix dans nos assiettes ces dernières années. Originaire des Andes, cette plante a traversé les âges et les continents, passant de la denrée sacrée des Incas à un super-aliment prisé dans le monde entier.

Mais saviez-vous que derrière son apparence de simple céréale se cache un véritable trésor de secrets et d’anecdotes fascinantes ?

Le quinoa n’est pas une céréale, mais une graine : bien que souvent considéré comme une céréale, le quinoa est en réalité une graine provenant d’une plante de la famille des amaranthacées. Il est souvent comparé aux céréales en raison de sa texture et de sa préparation, mais sa composition nutritionnelle le distingue.

Le quinoa était une « denrée sacrée » pour les Incas : les Incas appelaient le quinoa « la mère de toutes les graines ». Ils l’utilisaient non seulement comme aliment de base mais aussi dans des rituels religieux, et il était réservé aux empereurs et aux prêtres.

Il contient des saponines, des substances amères : le quinoa est recouvert naturellement de saponines, des composés chimiques qui donnent un goût amer. Celles-ci ont une fonction de défense contre les insectes, mais elles doivent être enlevées avant la consommation, ce qui se fait généralement lors du lavage de la graine.

Le quinoa est naturellement sans gluten : bien qu’il soit souvent utilisé comme substitut aux céréales contenant du gluten, comme le blé, le quinoa n’en contient pas. Cela en fait une excellente alternative pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou celles qui suivent un régime sans gluten.