Comment « faire peuple » aujourd’hui, en Nouvelle-Calédonie, sur la base d’une histoire fondamentalement structurée par « la colonisation de peuplement» ? Cette question hante le débat public depuis longtemps, sous-tendu depuis les années 1990 par la quête « d’un destin commun » dont la construction semble toujours inachevée et incertaine. Loin de cultiver « une repentance » dont on ne sait pas très bien ce qu’elle signifie, loin aussi de toute tentation de « faire du sur-place » ou « d’être tournée vers le passé », cette conférence vise à revenir sur l’histoire d’un persistant projet de peuplement pour éclairer et soutenir les défis contemporains.