Le 2 mars 2020, le Vatican annonçait l’ouverture des archives du pape Pie XII. Alors que celles de la secrétairerie d’État étaient accessibles en ligne depuis plusieurs années, l’ouverture des papiers « Pie XII » allait permettre à tous les historiens de renouveler leur regard sur l’un des règnes les plus controversés de l’histoire contemporaine. D’origine romaine, Eugenio Pacelli est élu pape en 1939, au seuil de la Seconde Guerre mondiale. Ses silences sur la Shoah sont ainsi considérés comme une faute à la fois morale et politique. Quelle a été la place de la Grande Guerre sur les perceptions du futur Pie XII ? Quel a été son rôle diplomatique à Munich puis à Berlin ? Comment a-t-il participé à l’élaboration de l’encyclique Mit Brennender Sorge (1937) condamnant le nazisme, sous le pontificat de Pie XI ? Pourquoi, enfin, ces silences : étaient-ils délibérés ? Finalement, Pie XII était-il fait pour gouverner dans ce moment si particulier de l’histoire, et a-t-il été à la hauteur de cet événement inouï ?