L’itinéraire de Jayne Mansfield, une des plus célèbres pin-up américaines des années 1950, devenue une actrice jouissant d’une incroyable popularité, longtemps considérée comme la rivale de Marilyn Monroe, avant de disparaître des écrans et de connaître une descente aux enfers. Un documentaire empreint de nostalgie et truffé d’images d’archives.

Les mauvaises langues la qualifiaient de « doublure d’une imitation de Marilyn Monroe ». D’autres ne voyaient en elle qu’une « pin-up pour routiers ». Jayne Mansfield est pourtant bien plus : une actrice unique jouissant d’une incroyable popularité et, avec le recul, un symbole du Hollywood des années 1950. Née dans une famille bourgeoise en 1933, Jayne Mansfield n’avait qu’un but dans la vie : devenir star. Tout juste majeure, la brune plantureuse quitte son Texas pour Los Angeles, se teint les cheveux et change de look. Mais Hollywood toise de haut sa blondeur platine et ses formes avantageuses. Elle part alors à New York pour s’essayer au théâtre où le succès l’attend. Au cinéma, Mansfield est enfin reconnue pour son rôle dans La blonde explosive, en 1958. La presse se l’arrache autant qu’elle la moque. Il faut dire qu’avec ses grosses lunettes de soleil, son petit chien, son goût immodéré pour l’argent et ses caprices récurrents, Mansfield déploie toute la panoplie de la starlette décérébrée. Qu’importe si elle assure lire Montaigne en français ou interpréter Rachmaninov ! L’actrice n’a que faire de ces persiflages car le public l’adule, au point d’en faire une rivale de Marilyn Monroe. Sa chute n’en est que plus brutale. Alors qu’elle n’a pas 30 ans, elle disparaît des écrans et se retrouve ruinée. C’est le temps des scandales. Elle se drogue, tourne dans des films érotiques (elle est d’ailleurs la première actrice d’une telle notoriété à apparaître nue à l’écran), collectionne les amants douteux et s’empâte. Sa descente aux enfers s’achève lors d’une nuit d’été en 1967, sur une route à proximité de La Nouvelle-Orléans, où elle meurt à 34 ans dans un accident de voiture.

Électrisante

À travers de nombreuses images d’archives, notamment de la tournée européenne triomphale de l’actrice en 1957, ce documentaire permet de (re)découvrir le vieil Hollywood des années 1950, royaume des pin-up. Des vidéos stupéfiantes témoignent de l’électricité provoquée par « la blonde explosive », reflet déjà vacillant d’une époque aujourd’hui disparue.

Documentaire de Patrick Jeudy (France, 2013, 53mn)

Disponible jusqu’au 30/01/2024