Si la tuberculose a disparu au milieu du XXe siècle en Europe de l’Ouest, elle sévit encore à l’Est, où le traitement est long et trop coûteux pour de nombreuses familles. Originaire d’Ukraine, Evgueni a contracté la tuberculose à 22 ans. Après dix ans de traitement infructueux dans son pays, il n’avait d’autre choix que de partir en Allemagne pour s’y faire soigner et espérer survivre.