L’oignon est un ingrédient essentiel dans de nombreuses cuisines, apportant saveur et profondeur à une variété de plats. Cependant, éplucher et couper un oignon est souvent une tâche redoutée, car elle s’accompagne presque inévitablement de larmes.
Ces larmes ne sont pas dues à une émotion particulière, mais à une réaction chimique qui se produit lorsque les cellules de l’oignon sont endommagées. Un gaz appelé syn-propanethial-S-oxyde est libéré et entre en contact avec les glandes lacrymales, provoquant une sensation de brûlure et des pleurs.
Heureusement, il existe plusieurs moyens de réduire ou d’éliminer ce désagrément. Voici cinq astuces efficaces pour couper des oignons sans verser de larmes.
1. Réfrigérer les oignons avant de les couper
Mettre vos oignons au réfrigérateur avant de les éplucher est une méthode simple mais très efficace pour réduire la libération des composés irritants. Le froid ralentit l’activité de l’enzyme alliinase, responsable de la réaction chimique qui produit le gaz irritant.
Astuce : « Laissez vos oignons reposer dans le congélateur pendant quelques minutes avant de les couper. Le froid réduit l’agressivité des composés irritants. »
Pour un résultat encore plus rapide, vous pouvez placer les oignons au congélateur pendant 10 à 15 minutes. Cependant, veillez à ne pas dépasser ce délai, car cela pourrait modifier leur texture et les rendre moins agréables à cuisiner.
C’est particulièrement utile si vous devez manipuler plusieurs oignons à la fois ou si vous êtes particulièrement sensible à leurs effets.
2. Utiliser un couteau bien aiguisé
Un couteau bien aiguisé est un allié indispensable pour couper des oignons sans pleurer. Lorsque vous utilisez un couteau émoussé, vous avez tendance à écraser les cellules de l’oignon plutôt qu’à les couper proprement. Cela provoque une libération plus importante des enzymes responsables du gaz irritant.
Astuce : « Toujours utiliser un couteau bien aiguisé : une coupe nette signifie moins de gaz et plus de confort. »
En revanche, un couteau aiguisé permet une coupe nette qui minimise les dégâts aux cellules et réduit la quantité de gaz libéré dans l’air. Prenez le temps d’aiguiser votre couteau avant chaque session de cuisine.
Cela améliore non seulement l’expérience avec les oignons, mais rend également toutes vos tâches culinaires plus faciles et plus sûres.
3. Éplucher les oignons sous l’eau
L’utilisation de l’eau comme barrière contre le gaz irritant est une méthode efficace et naturelle. En épluchant ou en coupant vos oignons sous un filet d’eau froide, vous empêchez les composés volatils de s’élever et d’atteindre vos yeux.
Astuce : « Une bassine d’eau froide suffit pour rendre les oignons beaucoup plus dociles. »
Si couper sous l’eau courante vous semble peu pratique, une autre option est d’immerger l’oignon dans un grand bol d’eau pendant que vous le coupez. Cette méthode est particulièrement efficace pour les personnes très sensibles au gaz des oignons.
Toutefois, veillez à bien essuyer les morceaux avant de les utiliser, surtout si vous prévoyez de les faire sauter ou frire.
4. Porter des lunettes de protection
L’utilisation de lunettes de natation ou de lunettes de sécurité peut sembler exagérée, mais cette méthode est l’une des plus sûres pour éviter de pleurer en coupant des oignons. Ces lunettes créent une barrière physique autour de vos yeux, empêchant le gaz irritant d’atteindre vos glandes lacrymales.
Astuce : « Des lunettes de natation peuvent transformer une corvée en expérience amusante et sans larmes. »
Même si cette astuce peut prêter à sourire, elle est extrêmement efficace, surtout si vous cuisinez fréquemment avec de grandes quantités d’oignons.
Vous pouvez également investir dans des lunettes spéciales conçues pour couper des oignons, disponibles dans certains magasins de cuisine ou en ligne.
5. Couper les oignons près d’une source d’air
Une bonne circulation de l’air peut faire toute la différence lorsque vous manipulez des oignons.
Si possible, placez-vous près d’une fenêtre ouverte ou utilisez un ventilateur pour diriger les gaz irritants loin de votre visage. Cela permet de disperser rapidement les composés chimiques et réduit leur impact sur vos yeux.
Astuce : « Placez un ventilateur à proximité pour éloigner les gaz lacrymogènes de vos yeux. »
Dans une cuisine équipée, allumer la hotte aspirante au-dessus de votre plan de travail est également une excellente solution. Elle aspire les gaz à mesure qu’ils sont libérés, vous permettant de travailler sans inconfort.
Bonus : mâcher du chewing-gum ou du pain
Bien qu’elle soit moins scientifique, une astuce populaire consiste à mâcher du chewing-gum ou à garder un morceau de pain dans la bouche pendant que vous coupez des oignons. C
ertains pensent que cette pratique réduit les larmes en modifiant la façon dont vous respirez, car vous inspirez davantage par la bouche que par le nez.
Astuce : « Mâcher un chewing-gum peut distraire votre corps et limiter les larmes. »
Cette méthode ne fonctionne pas pour tout le monde, mais elle mérite d’être essayée, surtout si vous n’avez pas d’autre solution sous la main.
Conclusion
En appliquant ces astuces, vous pourrez transformer l’épluchage des oignons en une tâche beaucoup moins redoutable. Non seulement ces techniques vous permettront de rester à l’aise en cuisine, mais elles amélioreront également votre efficacité et votre plaisir à préparer vos plats préférés.
N’hésitez pas à combiner plusieurs méthodes et dites adieu aux larmes !
